Espectro da Luz Branca

O fenómeno que ocorre quando a luz branca se decompõe nas diferentes radiações monocromáticas designa-se por dispersão da luz.

Ao conjunto das radiações de cores - vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta, dá-se o nome de espectro da luz branca, que pode ser também denominado por espectro de luz visível.  

Dispersão da luz branca num prisma

Neste espectro, existe um contínuo de bandas coloridas, correspondendo cada uma delas a um conjunto de ondas electromagnéticas que se caracterizam por um intrevalo de frequências.
Como este espectro não apresenta descontinuidades, é designado por espectro contínuo da luz branca.

Espectro contínuo da luz branca

Existem também espectros de riscas. Por exemplo, um gás sujeito a uma descarga eléctrica emite luz. O espectro dessa luz não é contínuo, apresenta apenas algumas riscas luminosas.

Quando se faz rodar rapidamente o pião pintado com as 7 cores do arco-íris, este parece ser cor branca apenas durante a rotação. 

A este fenómeno chama-se recomposição da luz.